Nach mehr als 40 Jahren an der Spitze des Kältetechnikunternehmens Rütgers hat sich Josef Neuberger Ende Januar offiziell verabschiedet. Die neue Doppelspitze mit Leonie Neuberger und Tim Keilhauer will das Wachstum des Mannheimer Unternehmens auf 200 Mitarbeiter vorantreiben und den Service sowie das Wärmepumpengeschäft ausbauen.
Josef Neuberger hat sich am 23. Januar nach 42 Jahren als Geschäftsführer der Rütgers GmbH, Mannheim, im Rahmen einer Feier mit 350 Gästen in der Alten Schildkrötfabrik in Mannheim verabschiedet. Bereits am 1. Oktober des vergangenen Jahres ist er in den Ruhestand getreten und hat die Geschäftsführung an seine Tochter Leonie Neuberger und Tim Keilhauer übergeben. Sie leiten gemeinsam das Kältetechnikunternehmen.
Im Jahr 1919 wurde die Rütgers Elektro- und Haushaltsgeräte-Großhandlung von Carl Rütgers und Emil Bihlmaier in Mannheim gegründet. Neuberger, Enkel des Firmengründers Carl Rütgers, übernahm 1984 das Unternehmen. In einer Rede in Anwesenheit des Mannheimer Oberbürgermeisters Christian Specht betone Neuberger, dass er stets auf Unabhängigkeit und langfristige Stabilität statt kurzfristigen Profit gesetzt habe. Besonders wichtig war ihm die technologische Führung im Bereich natürlicher Kältemittel. Heute nutzt Rütgers in der Hälfte aller verkauften Anlagen Propan und andere natürliche Kältemittel.
Dass nun seine Tochter Leonie Neuberger das Zepter in die Hand nimmt, mache ihn sehr stolz. „Sie ist ihren Weg konsequent gegangen“, blickt Neuberger zurück. Nach ihrer Ausbildung zur Mechatronikerin für Kälte- und Klimatechnik bei einem Fachbetrieb im Raum Stuttgart war Leonie Neuberger zwei Jahre bei Rütgers tätig – zunächst als Monteurin, dann in der Inbetriebnahme. Es folgte das Studium der Kultur- und Sozialwissenschaften an der Berliner Humboldt-Universität. Seit 2022 sitzt sie im Beirat von Rütgers, seit 2024 ist sie Gesellschafterin, und immer hatte sie ihren Vater als Vorbild. „Papa, du hast das Unternehmen mit Haltung und Weitsicht geführt“, betonte sie in Ihrer Rede.
Die Weichen für den nun erfolgten Generationswechsel wurden bereits auf der Gesellschafterversammlung im Oktober 2024 gestellt (siehe cci283517). Keilhauer, der seine Karriere 2008 als Auszubildender zum Mechatroniker für Kältetechnik bei Rütgers begann, bildet den zweiten Part der Doppelspitze. Über Stationen als Ausbildungsleiter, Referent der Geschäftsführung und Prokurist stieg er in die Geschäftsführung des Unternehmens auf.
Josef Neuberger ist sich seiner Sache sicher: „Ich übergebe in voller Überzeugung meine Nachfolge an beide, denn sie brennen für die spannenden Aufgaben, die vor ihnen liegen, und sie haben einen ethischen und moralischen Kompass, was für mich und die unternehmerische Aufgabe sehr wichtig ist.“ Die neue Führungsetage plant mit einem Jahr Einarbeitungszeit, um gemeinsam alle Termine wahrzunehmen, bevor spezifische Verantwortungsbereiche festgelegt werden. Josef Neuberger bleibt dem Unternehmen weiterhin als Berater verbunden.
Rütgers beschäftigt etwa 160 Mitarbeiter in Deutschland und deckt sämtliche Bereiche der Kältetechnik ab. Die beiden wichtigsten Geschäftsbereiche sind nach eigenen Angaben das Neuanlagen- und das Servicegeschäft, die jeweils rund 50 % des Gesamtumsatzes ausmachen. Das neue Duo an der Spitze plant, das Unternehmen auf 200 Mitarbeiter zu vergrößern und die bundesweite Präsenz und den Servicebereich auszubauen. Zudem soll das Wärmepumpengeschäft auf Endkunden ausgeweitet werden. Hinzu kommt der geplante Ausgabe des Großwärmepumpengeschäfts mit Kommunalen Versorgern.
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