Meinung: Variable Stromtarife verursachen Energie-Stress

Variable Stromtarife sollen die Energiewende vorantreiben. Doch ohne Smart Meter bleibt ihr Nutzen reine Theorie. Verbraucher könnten zwar profitieren, stehen aber auch vor neuen Herausforderungen: steigende Preise, technische Hürden und „Energie-Stress“. Sind flexible Tarife wirklich der Schlüssel zur Energiewende oder droht die nächste Kostenfalle? 

Seit Anfang 2025 sind Stromversorger gesetzlich verpflichtet, variable Stromtarife anzubieten (siehe cci288890). Insbesondere für den Betrieb von Wärmepumpen wird dies von der Politik als wichtiger Schritt in Richtung Energiewende verkauft. Auf den ersten Blick klingt das Ganze auch logisch. Variable Stromtarife sollen das Verbraucherverhalten positiv beeinflussen. Haushalte mit Wärmepumpen könnten gezielt in Zeiten günstigen Stroms (weil viel Strom verfügbar) heizen und Warmwasser erzeugen, während sie bei hohen Preisen (weil wenig Strom verfügbar) den Energieverbrauch reduzieren. Das Netz wird entlastet, die Nutzung regenerativer Energien wird gefördert, der Bedarf an fossilen Backup-Kraftwerken sinkt – und Endkunden sparen bares Geld. So zumindest in der Theorie.

Doch viele Haushalte mit Wärmepumpen haben derzeit nicht die technische Infrastruktur, um variabel gesteuerte Tarife sinnvoll zu nutzen. Technische Grundvoraussetzung sind Smart Meter. Doch deren flächendeckender Rollout verläuft schleppend. Laut einer repräsentativen Befragung im Auftrag des Verbraucherzentrale Bundesverband (vzbv), Berlin, vom Oktober 2024 ist mehr als 80 % der Haushalte hierzulande nicht einmal bekannt, dass sie einen Anspruch auf den Einbau eines Smart Meters haben. Doch ohne diese Messsysteme bleibt der theoretische Nutzen variabler Stromtarife in der Praxis irrelevant.

Hinzu kommt eine gewisse Unsicherheit der Verbraucher. Variable Strompreise bedeuten nicht nur, dass der Strom manchmal günstiger ist, sondern auch, dass er manchmal deutlich teurer sein wird. Und auch dann muss gegebenenfalls geheizt werden. Ich jedenfalls hätte kein gutes Gefühl dabei, den Betrieb meiner Wärmepumpe zu bestimmten Tageszeiten einschränken zu müssen, weil der Preis gerade stark steigt. Hier entsteht eine Art von „Energie-Stress“. Stromtarife, die im Tagesverlauf stark schwanken, können Verbraucher überfordern. Es braucht daher gesetzliche Vorgaben, dass Preisschwankungen nicht zur Kostenfalle werden.

Dennoch halte ich variable Stromtarife für einen Schritt in die richtige Richtung. Denn die viel propagierte Energiewende wird nicht gelingen, wenn wir weiterhin an alten Technologien festhalten. Jede politische Maßnahme, die den Einsatz von Wärmepumpen als Schlüssel zu einer klimafreundlichen, effizienten Heiztechnik fördert, ist grundsätzlich zu begrüßen.

Übrigens: Was für Wärmepumpen gilt, ist auch für den Betrieb von Klimaanlagen in Wohngebäuden sinnvoll. Für Luft/Luft-Wärmepumpen, die auch kühlen können, gelten die variablen Tarife bereits ebenfalls. Anders sieht das bei vielen Kühlprozessen in Industrie und Gewerbe aus, wo man ebenfalls über variable Stromtarife nachdenken könnten. Auf Nachfrage hat mir dazu der Verband Deutscher Kälte-Klima-Fachbetriebe (VDKF), Bonn, gesagt: „Kühlprozesse in Industrie und Gewerbe erlauben nur im begrenzten Umfang einen zeitlichen Aufschub, sodass das Warten auf günstigere Tarife für den Betreiber nur schwer möglich ist. Und eine zeitlich begrenzte Leistungsdrosselung durch den Stromanbieter wie bei privat genutzten Wärmepumpen ist oft inakzeptabel. Insofern sind variable Stromtarife für den Betrieb von Kälte- und Klimaanlagen nur in Ausnahmefällen sinnvoll. Wo es möglich ist, haben Betreiber dies mit ihrem Energieversorger aber individuell vereinbart.“

Mein Fazit: Variable Stromtarife sind kein Allheilmittel, aber ein wichtiges Puzzleteil der Energiewende. Ein erster Schritt ist getan, aber wir sind noch lange nicht am Ziel.

Peter Reinhardt, peter.reinhardt@cci-dialog.de

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cci291001